Roadtrip door het zuiden van de Verenigde Staten

Twee weken genieten van de veelzijdigheid van de Verenigde Staten was het plan. Uiteindelijk werden het drie weken en hebben we optimaal gebruik gemaakt van onze tijd. Weten wat we deden, zagen en aten? Zie hier onze roadtrip door het zuiden van de Verenigde Staten!

Voorbereiding

We hadden niet veel vakantiedagen, maar wilden toch weer op avontuur én wel eens naar de VS na een paar keer Azië. Maar wat ga je doen als je maar iets van twee weken hebt? Het westen heb je meer tijd voor nodig, enkel Florida zagen we niet zitten. Bovendien houdt ‘de man van’ best van muziek. Dus werd het een heuse trip door het zuiden. En met nog een paar extra vakantiedagen erbij, plakten we er toch nog een weekje Florida aan vast. Wel een tip bij het regelen van je ESTA: zorg ervoor dat je je niet vergist in cijfers of letters…

Nashville

We vlogen met Delta naar Nashville, de stad bekend om haar muziek (én Netflixserie)! Heerlijke stad die echt muziek ademt. We verbleven hier uiteindelijk 2 nachten, wat ons voldoende tijd gaf om de stad te verkennen en te beleven.

Tupelo

In Nashville haalden we onze huurauto op, een flink formaat naar Amerikaanse standaarden. En toen kon onze roadtrip beginnen! We reden vanaf Nashville over de Natchez Trace Parkway.  Deze historische weg werd oorspronkelijk gebaand door bizons, indianen en pioniers, is nu een prachtige toeristische route. Rond Mile 403 maakten we de eerste stop en maakten we een wandeling over de Old Trace, oftewel het originele pad van de Parkway.

Een schitterende trip brengt ons uiteindelijk in Tupelo. Tupelo is voornamelijk bekend als de geboortestad van Elvis. In een boekje met coupons vonden we een coupon voor een overnachting bij Red Roof Inn, dus daar streken we neer. Eten deden we bij Sao Thai Tupelo. De entourage is waardeloos, maar het eten heerlijk! Had de fried rice, nauwelijks te onderscheiden van wat je op Rambutri Road Bangkok geserveerd krijgt!

Memphis

Volgende dag weer op tijd op, om richting Memphis te gaan. Maar niet voordat we een bezoek hadden gebracht aan het geboortehuis van Elvis Presley. Leuk om even rond te lopen, maar het huisje zelf zijn wij niet in geweest. Wij vonden dat meer iets voor de diehard fans! Voordeel van zo vroeg zijn was wel dat het in ieder geval niet druk was.

Rond een uurtje of 11 waren we wel toe aan een kopje koffie. We kwamen terecht in New Albany. Heel leuk stadje! Bij Sugeree’s bakery haalden we een heerlijke taartje en met de bon kregen we bovendien korting op de koffie om de hoek!

Uiteindelijk belandden we in Memphis, waar we ons 3 dagen onderdompelden in de geschiedenis van deze stad.

Greenwood

Na een paar dagen lieten we Elvis en de zijnen weer achter ons en vertrokken richting het zuiden. Volgende bestemming was Greenwood, een klein plaatsje tussen de kantoenplantages. In Greenwood sliepen we in één van de vroegere hutjes waarin de arbeiders en slaven van de plantages woonden: Tallahatchie Flats. Van buiten is het echt een hutje en het interieur ziet er oud uit, maar alles is schoon en van alle gemakken voorzien. Dus na een bezoek aan de Wall Mart voor het diner van die avond (groenten!), konden we heerlijk genieten van het weer en de rust.

Vickburg

Volgende stop: Vicksburg! Van een hutje op een plantage naar een hele andere overnachtingsplek: Anchuca. Een indrukwekkend, vooroorlogs plantagehuis. Er staan er meerderen in Vicksburg en wij zijn ze allen langs gegaan. Dat geeft toch het beste een beeld! Ze liggen vrij dicht bij elkaar, dus neem de tijd om ze even te bezoeken.

Bij een bezoek aan Vicksburg hoort ook zeker het Vicksburg National Military Park. Dit indrukwekkende park herdenkt een van de meest tragische belegeringen van de Burgeroorlog. Ga vooral ook eerst even langs bij de tourist office (zit er tegenover) daar leggen ze alles even netjes voor je uit. Vervolgens kun je er met de auto door heen rijden. Wij wisten weinig over de burgeroorlog, dus dit gaf een goed beeld!

St Francisville

Hierna hebben wij best lopen zoeken voor een goede bestemming. We hebben gekeken in Natchez, maar dat viel ons erg tegen. Wel geluncht maar uiteindelijk door gereden naar St Francisville. We sliepen in de Best Western en aten en dronken aan de overkant bij The Francis Southern Table & Bar. Kijk wel uit met oversteken!

Daar in de buurt is ook Rosedown Plantation. Absoluut de moeite waard, alleen al vanwege de oprijlaan!

Lafayette

Er moest ook geshopt worden!! Dus op naar de Mall! In ons geval de mall of Lousisiana, in Baton Rouge. Daar hebben we ons dus prima vermaakt.Volgende bestemming was weer eventjes zoeken. Uiteindelijk kwamen we terecht in Lafayette. In de Lonely Planet stond dat deze stad nog ontdekt moest worden. Maar voor ons was het toch een tegenvaller.

We sliepen in The Juliet Hotel. Het hotel omschrijft zichzelf als een boutique hotel. Dan verwachten wij wat persoonlijke aandacht en flair. De kamers zijn vrij kostbaar, maar voldoen niet aan de verwachtingen. Van buiten ziet het pand er matig onderhouden uit. Bij binnenkomst vond de receptionist bellen belangrijker dan wij. We kregen de keycards snel tussendoor en dat het Wi-Fi netwerk vrij toegankelijk is. De kamer had geen koelkast, dus naar de ijsmachine. Helaas out of order, alternatief had hij niet. Airco sloeg om de zoveel tijd aan met het geluid van een helikopter, niet uit te schakelen. Al met al, een zware tegenvaller. Dit geldt overigens ook voor de rest van Lafayette op maandag, nauwelijks iets open of te doen.

Heel snel daar dus weer weg. Onderweg brengen we nog wel een bezoek aan Avery Island: de Tabascofabriek! Er is slechts één fabriek ter wereld waar de Tabascosaus gemaakt wordt en dat is op Avery Island, in het Cajun-gebied. Het exacte recept is een al honderd jaar goed bewaard familiegeheim. Ze nemen je mee in de geschiedenis en in het proces. Echt een aanrader als je in de buurt bent.

New Orleans

Van de drie steden die we bezocht hebben in de musical triangle voldoet alleen Nashville hier nog echt aan. De country leeft daar nog echt (en zijn we stiekem fan van geworden) in tegenstelling tot Memphis en New Orleans die de blues, rock ’n roll en jazz eigenlijk alleen nog voor de toeristen gebruiken op barstraten met tweede- en vaak derderangs artiesten. Straten als Beale Street in Memhis en Bourbon Street in New Orleans rieken dag in, dag uit naar verschraald bier en lichaamssappen.

Toch vinden we in The Apple Barrel op Frenchmenstreet (ook een ver van prettig ruikende straat), een café annex wachtruimte voor het boven gelegen restaurant, een dame die geweldig kan zingen, het heeft iets van Norah Jones op gitaar. We blijven een tijdje plakken terwijl we hier genieten van ons eerste biertje in New Orleans, overigens hier uitgesproken als Nu Oorlins ipv Njuw Oorliens.

Op de terugweg liepen we een stukje langs de oever van de Mississippi om wat klassieke riverboats te spotten. Het is een toeristenattractie, maar je wil er toch één zien. We aten die avond Gumbo. Dat is de local dish die hier wordt geserveerd, een bouillon met garnalen en rivierkreeftstaartjes, natuurlijk met Louisiana Tabasco. Met gevulde magen liepen we richting hotel, maar eerst nog een drankje teveel met Theo en Tomás, twee ex politiemannen bij Harry’s Corner.

We hebben zelf dus ook goed gebruik gemaakt van het nachtleven in New Orleans. Dat betekent dat we de volgende dag met een dikke kater zitten. Waar we in Memphis genoten van de fried chicken van Gus, is Café du Monde in NO bekend om haar beignets. Eigenlijk gewoon vierkante oliebollen met heel veel poedersuiker. En die hadden we wel nodig.

Het meest indrukwekkend in New Orleans was toch wel het National World War II Museum, een fantastisch museum. Een must voor wie geïnteresseerd is in de Tweede Wereldoorlog, maar eigenlijk verplichte kost voor iedereen, want het leert (ook ons) nog heel veel over wat er allemaal gebeurd is. In ieder geval had de uitleg van US365 mij overgehaald om er heen te gaan, en het was het zeker waard! Je krijgt bij binnenkomst een eigen ‘naamplaatje’ waarmee je een persoonlijk verhaal kan volgen van een Amerikaan tijdens WWII. Dat geeft een extra dimensie aan de beleving van het museum.

Florida

Bij een vakantie hoort voor ons toch ook strand, en omdat we tijd hadden, eindigden we in Florida. Om precies te zijn in Miami en de Florida Keys. Heerlijk na een fijne roadtrip en veel mooie steden!